Barcelona, la ruta turística y tour de la paja toquilla

La comuna Barcelona, ubicada en la provincia de Santa Elena, entre Valdivia y Libertador Bolívar, cerca de Montañita, abre sus puertas al turismo comunitario con una experiencia que conecta naturaleza, tradición y artesanía: la Ruta de la Paja Toquilla, materia prima del emblemático sombrero ecuatoriano reconocido internacionalmente como Panama Hat.

Carlos Abad, Presidente de la Cámara de Turismo de Santa Elena, explicó a Prime Magazine que la historia productiva de la zona se remonta a 1919. Desde Barcelona, la paja toquilla inicia un proceso que incluye recolección, acopio, cocción, secado y blanqueado, antes de trasladarse a provincias como Azuay y Cañar, donde expertos artesanos elaboran sombreros de tejido fino que pueden alcanzar precios de USD 1.500 a USD 2.000, según su calidad.

La iniciativa, impulsada junto con la Prefectura de Santa Elena, incorpora recorridos guiados desde primeras horas de la mañana y un alojamiento rural que permite disfrutar del entorno natural. La experiencia muestra el trabajo de los comuneros y el valor de una cadena artesanal que une a la Costa con la Sierra. La feria toquillera también promueve los productos y las artesanías locales.

Santa Elena complementa esta propuesta con 60 atractivos turísticos inventariados —42 culturales y 18 naturales— y 960 establecimientos registrados. La artesanía de Libertador Bolívar, el bienestar en Montañita y la memoria ancestral de Sacachún amplían una oferta que invita a descubrir la península más allá de sus playas.